스티브잡스 + HCI + 잡상

잡스 아저씨가 세상을 떠났다. 어제 밤부터 오늘 하루 종일 페이스북에 들어가도, 구글+에 가도, 내가 흔히 들어가는 모든 뉴스 웹싸이트에 들어가도 오직 잡스 아저씨에 관한 이야기 밖에 없다. 그만큼 영향력이 있었던 인물. 이곳 저곳에서 두세번씩 본 잡스 아저씨 일대기를 요약하는 비디오나, 앞으로 나올 전기에 관한 일들, 아저씨가 했던 말들, 아저씨에 관한 재미있는 일화들이 많지만, 그런 이야기들은 잠시 접어두고 내 전공 분야와 관련된 잡스 아저씨에 대한 만상을 적어보려 한다. 

잡스 아저씨가 나에게 대단한 이유는, HCI의 중요성을 일반인에게 *완벽한 제품들을 통하여* 일깨웠기 때문이다. 

HCI분야에서 "우리 분야에서 이런걸 개발했어요"하고 자랑스러워 하는 컨셉들이 여럿있는데, 그 중 일반인이 애플에서 했지? 하고 흔히 착각하는 두가지 예를 들어본다. 그래픽 유저인터페이스 (GUI, 애플 컴퓨터에서 처음으로 선보였다) 그리고 멀티터치 인터렉션 (multitouch, 아이폰 지도 확대 축소 등에 사용되는 기술) 같은 것은 사실 처음 연구소에서 (GUI: Xerox Parc, Multi-touch: MERL, diamond touch) 발표된 테크닉들이다.   연구소 내에서는 대단한 발견이고 모든 사람들을 흥분하게 하며, 이후 저자들은 숱한 citation count에 뿌듯해했을지 모르지만, 외부인에게는 "그래서 뭐?" "그게 그래서 왜 좋은건데?" 코방귀를 뀌게하는 우물안 개구리 잔치에 불과했다. 

 GUI가 사용하기 편리하다는 것은 사실이지만, 유저 인터페이스를 제공하기 위해 (당시 기준으로) 어마어마한 컴퓨팅, 메모리 리소스가 필요하였고, 과연 GUI가 그 값어치를 할만큼 컴퓨터를 다루는데, 꼭 필요한 것인지 모두 긴가민가하였기 때문이다. 멀티터치 기술은 사실 1999년 미스비치 연구소 (MERL) 에서 다이어몬드 터치라는 테이블 위에서 시연한 기술이다. 하지만, 모바일 폰에 이 기술이 탑재되기까지 8년이라는 세월이 걸린 이유는? 멀티터치를 지원하기 위한 전원 소모, 인터페이스 디자인 등등에 대한 부대비용이 꼭 지불해야하는 비용이라고 확신한 소프트웨어+하드웨어 업체가 없었고, 일종의 사치 기술이라고 생각했기 때문이다.

컨퍼런스에 매해 참석하면 (예: SIGCHI, UIST) 정말 재미있고, 획기적인 HCI기술들이 매해 매우 많이 쏟아져 나온다. 논문 발표를 들뜬 마음으로 열심히 쏠쏠거리며 돌아다니면서 듣다가 학계가 아닌 회사에서 방문하신 분들을 만난다. 그리고 내가 너무나 즐겁게 들은 그분들이 오신 회사에 쓸모가 있을 것 같은 기술들에 대해서 침을 튀겨가며 설명을 하고, 그분들의 견해를 여쭙는다. "차세대 제품에 이런소형 프로젝터 기술이, 3D 디스플레이 기술이, 센서 기술이 (예는 무궁무진하다) 탑재된다면, 너무나 혁신적일것 같아욧~!!!" 그러면, 다음과 같은 고질적인 문제점들이 산재해있음을 그 분들이 알려주신다. "전원 소모가 너무 많기 때문에, 소비자들이 원하지 않을거에요", "협력업체에서 API를 제공하지 않기 때문에 쉬운 일이 아니에요", "그 기술을 원할만한 소비자층이 과연 충분히 있을지 몰라서 마케팅 부서에서 승인을 하지 않을 가능성이", "현재 나의 보스 비전이랑 매우 상이한 컨셉이라서 힘들 가능성이", "현재 프레임워크에서 지원하지 않는 기술이 있어서 운영체제를 모두 뜯어 고쳐야하는데, 그 작은 기술을 넣기 위해 운영체제를 바꾼다는게 말이 안되기 때문에", ...기타 등등등.. 한국, 미국할꺼 없이 일본, 독일, 체코 기타 등등 기업에서 오신 분들의 고충은 모두 모두 비슷하다. 한결같이, "현실성이 좀 떨어져요"라는 얘기를 해주신다. 근데, 사실 난 질문하기 전부터 그분들이 어떤 문제점을 이야기하실지 눈썹끝만 보고도 감이 온다. 왜냐면, 랩에서 나부터가 이런 문제점에 끊임없이 봉착하기 때문이다. 연구를 하면서 어떤 재미있는 HCI 아이디어를 착상하고 그것을 구현하는데는 오랜 시간이 걸리지 않는다. 맥시멈 2주? 하지만 유저스터디 사용자에게 손에 넣어줄만한 프로토타입을 만드는 데는 그에 10배 이상에 해당하는 시간이 소요된다. 일반 사용자에게 완벽한 제품을 제공하는데는 다시금 10배가 넘는 힘이 들지 않을까? 잡스는 위에서 내가 나열한 그 모든 것을 극복한 것이다, 배터리 기술에 무한한 자원을 투자했고, 운영체제를 아예 처음부터 다시 다 만들었으며, 제3업체와 협력하며 받을 수 없는 스펙, API등에 관한 문제점을 타진하기 위해, 하드웨어부터 소프트웨어까지 모두 도맡아하고 있으며, 모바일 라이푸에 대한 비전과 이에 대한 확신을 가지고 소비자층을 새로 창출해냈다. (이외에도 iphone, itunes의 성공까지는 아주 많은 역경이 산재했다)

그 노고를, 신념을 가지고, "지독한 리더"란 혹은 "독선" 등등의 안 좋은 소리를 들어가며, 끝까지 밀어부칠 수 있었던 스티브 잡스. 그리하여, 누군가 나에게 "HCI가 무엇인가요?"라는 질문을 하면, "손에 드신 아이폰의 손가락을 집게처럼써서 확대 축소 등을 할 수 있는 기술을 만드는, 인간에게 컴퓨터를 더 사용하기 편한 기술들에 대해 고민해보는 학문이에요"라고 쉽게 설명할 수 있게 해준 대단한 CEO. 

이전에 누군가가, HCI분야에서 개발된 기술들이 상용화하는데 얼마나 걸리나요? 라고 질문을 하면, "대게 8~10년 정도 걸려요"라고 이야기하곤 했는데, 잡스 아저씨와 같은 분이 사라짐과 함께 이제 우리 분야 연구원들이 "이전에는 8~10년 정도 걸렸는데, 지금은 10~20년 정도 걸리죠"라고 얘기하게 되는건 아닐지... 

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15분만에 쓴 글이라 레퍼런스 등을 안 달았습니다. 답글로 물어봐주시면, 찾아서 달아 놓겠습니다. 

출처: XKCD